Belangrijke Yad Vashem-onderscheiding voor familie Brouwer vanwege verzetswerk
Jantje, Aaltje, Thie en Watsina Brouwer hebben postuum de Yad Vashem-onderscheiding ontvangen. Met deze hoge onderscheiding geeft de staat Israël de vier oud-inwoners van Gasselternijveenschemond de erkenning als ‘Rechtvaardige Onder de Volkeren’.
Jantina (destijds 81 jaar oud) bood samen met haar vrijgezelle dochter Aaltje tijdens de Tweede Wereldoorlog een veilige schuilplaats aan verzetsstrijders, spoorwegstakers en Joodse vluchtelingen. Bovendien verborgen ze in een schuurtje wapens en een drukpers waarmee vervalste persoonsbewijzen werden gemaakt. Het verzet verspreidde deze bewijzen in heel Noord-Nederland.
Ze boden in hun woning in Stadskanaal onderdak aan Abraham (Aby) de Lange en Esther Mol-Bouwman. Beide overleefden daardoor de Tweede Wereldoorlog. Esther was vanuit Den Haag als huishoudelijke hulp meegereisd met Thie en Watsina Brouwer.
Thie, zoon van Jantje, was een prominent lid van de Trouwgroep en nauw betrokken bij de Landelijke organisatie voor onderduikers. Samen met Watsina zorgde Thie voor de verspreiding van bonkaarten en de illegale krant Trouw. Het echtpaar hielp Joodse vluchtelingen aan schuiladressen.
Na de oorlog was Thie Brouwer jarenlang wethouder van de gemeente Assen, voedselcommissaris en gedeputeerde van de provincie Drenthe. Niemand van de familie Brouwer sprak publiekelijk over het oorlogsverleden. Slechts met zijn kinderen en kleinkinderen deelde Thie op latere leeftijd zijn ervaringen. Enkele jaren geleden gaf Arie, zijn zoon, documenten aan Jan-Willem van de Kolk waarmee de daden van de familie Brouwer bekendheid kregen.
De ambassadeur van Israël, Zvi Aviner Vapni, overhandigde tijdens een speciale bijeenkomst in de Protestantse Kerk in Gasselternijveen de onderscheidingen aan vier kleindochters van Thie. Ook de zonen van Aby de Lange waren hierbij aanwezig.
Burgemeester Anno Wietze Hiemstra: “Op deze manier krijgt de familie Brouwer alsnog de erkenning die ze toekomt. Zij hebben hun eigen leven in gevaar gebracht door onderduikers een veilige herberg te bieden. Dat mag nooit vergeten worden.”
Voor Job de Lange is de onderscheiding van grote waarde: “Onze familie is ongelooflijk dankbaar voor het langdurige onderdak dat is verleend. Met gevaar voor eigen leven hebben deze mensen mijn vader met liefde opgenomen en al die tijd beschermd. Aby noemde hen Helden, met een hoofdletter. En dat waren ze. Moedige mensen, die een opgejaagde onschuldige joodse jongen en anderen onder hun hoede namen, met alle risico’s van dien.”
Bekijk hieronder een aantal foto’s van de bijeenkomst:
Foto's: Harry Tielman